我还记得第一次看到有人在咖啡店点餐时没有摘下 AirPods。当然，我以前曾多次看到戴着普通耳机的人这样做，但他们看起来显然很粗鲁。奇怪的是，这个人没有。他举止若无其事，他的肢体语言反映出他冷静地知道自己的行为不仅可以接受，而且在某种程度上是有先见之明的。一旦我们其他人也拥有了 AirPods，我们就会明白。我感觉到我正在见证一种新规范的形成。
在 AirPods 开始出现之前的几年，手机就已经完成了类似的礼仪重塑，在相对较短的时间内从新鲜事物演变为必需品。我们醒着的大部分时间都带着手机，每天接触手机超过 2,600 次，并且对它们的喜爱程度是其他物品很少有的。电话曾经是一种独立的工具，现在已成为一种附属物。当我们与它分离时，我们会感到它的缺席，有时是痛苦的。这可以部分归因于 Apple 的 iPhone 设计，它使智能手机成为一个优雅而流畅的物体，令人垂涎并痴迷于处理。
Apple 希望通过 AirPods 复制这种效果，生产出另一种极简主义的设备，它反应灵敏，感觉就像我们的一部分。尽管许多人批评AirPods 让人们看起来很可笑，但许多人已经将 159 美元的耳塞视为显眼的身份象征。即使是为嘲笑它们而写的文章也承认现在取笑 AirPods 的人最终会习惯它们的可能性。Buzzfeed 的 Alex Kantrowitz写道：“它们圆滑的设计和没有电线让人很容易忘记它们就在你的脑海中。” 他们将便利性置于高品质声音之上，并且不会完全消除外部噪音，从而切断佩戴者与外界的联系。
但不仅仅是高效的设计推动了 AirPod 的普及。通过从 iPhone 上移除耳机输入插孔，Apple 促使用户无论是否准备好都采用无线耳机，希望利用公司投资者喜欢的那种锁定，其客户已经接受培训可以容忍。这个策略似乎奏效了：佩戴 AirPods 的人越来越熟悉了。理想情况下，从 Apple 的角度来看，我们都会达到这样一个地步：我们不仅拥有 AirPods，甚至很少想将它们从耳朵上取下。
传统上，耳机表明佩戴者与周围的物理环境分离。自从随身听时代以来，人们就用它们来覆盖周围环境的声音，并退回到一个没有不必要干扰的私人声音世界。它们还有助于保护佩戴者免受公共场合不必要的挑逗或工作中分散注意力的谈话。在这种情况下，耳机可以消除的噪音越多越好。
AirPods 培养了一种不同的超然态度：它们并非完全消除周围的世界，而是通过视觉信号表明佩戴者选择将即时环境永久性地降至次要位置。白色耳塞创造了 Kantrowitz 所称的 AirPod 屏障，这是一种柔软但易于识别的人际交往障碍，类似于使用手机时所产生的影响。盯着手机暗示了那种态度，而 AirPods 则更加正式化，并以更持续、轻松的方式表达潜在分心。你无需低头看屏幕就能传达出你可能在想其他事情 — — 正在分散注意力听其他声音等等。AirPods 可以高效地传递出你拒绝假装“完全存在”的信息。因此，AirPods 表现出对我们同时存在于物理和数字空间中更为完整的接纳，并默认我们经常将精神能量分配到两个领域。
尽管 AirPod 的体验似乎完全是孤独的，而且是个人选择的问题，但耳机实际上为周围的每个人重塑了社交行为，无论其他人是否拥有自己的耳机。换句话说，AirPods 具有外部性 — — 对非佩戴者不利，同时将它们产生的价值限制在个人用户手中。它们强化了这样一种观念，即网络产品而非特定的共享空间提供了共同点，并设想了一个人们不会在公共场合真正与陌生人互动的世界。这可能就是为什么健身房是早期采用的理想场所。如果这种合理化的冷漠加剧了局外人想要拥有自己的 AirPods 的愿望，那么这可能正是 Apple 想要的。（AirPods 也有其他环境外部性：它们不会生物降解至少一千年，Apple 的回收计划既不经济又很少使用。）一旦每个人都拥有始终佩戴的耳塞，身体上的接近将不再带来对共享体验的社会期望。由于没有人再尝试克服 AirPod 障碍，它可能会变得无处不在且无形。始终佩戴 AirPods 将成为一种新的生活方式。
在苹果的雄心中，AirPods 不仅是方便的耳机；它们还是一种新接口的组成部分，可以像屏幕对视觉注意力一样饱和或破坏我们的听觉注意力。到目前为止，AirPods 的新兴使用模式已经脱离了人们所处环境 — — 比如在与服务员交流时听音乐，或者在锻炼时保持电话通话 — — 而不是通过数据增强来沉浸其中。但随着越来越多的人佩戴无线耳塞，它们可能会成为一个平台上众多音频应用程序的基础，正如风险投资家Jordan Cooper 在这里所描述的那样。始终可用的双向语音通信渠道不仅使现有 iPhone 功能（如 Siri 和 Voice Control）更容易频繁地使用，而且创造了声音社交媒体网络、远程朋友之间持续进行群组对话、互动式音乐和播客收听以及基于声音增强现实游戏等可能性。例如 Spotify 最近宣布将测试语音广告，在 AirPod 充斥世界并且听众总是开启麦克风并能够快速反应时这个建议变得更加可行。一旦无线耳塞达到临界质量，人们总是在听的期望将变得普遍，就像现在人们或多或少都不会离开手机一样。
语音驱动的应用程序和平台已经在耳机之外流行起来。像 Amazon Alexa 这样的虚拟助手，以及出于各种目的将口头语言转为文本的应用程序，已经证明了基于语音的界面的可行性以及用户对设备说话的舒适度越来越高。越来越多的 AirPod 固定用户，麦克风离他们的脸只有几英寸，扬声器在他们的耳朵里，这将带来更多新的交互形式，这些交互形式需要随时准备好说话和被说话。视觉社交媒体已经鼓励并依赖于这种准备，不断增长的通知洪流证明了这一点。但在听觉平台上，拥抱更受通知驱动的生活可能会减少摩擦：有了耳塞，用户会自动收到消息。
随着基于音频的平台的起飞，网络效应将开始发挥作用，从而加强人们将耳塞戴得越来越久的动机。在谈话中佩戴它们似乎并不失礼；这就像今天看一眼手机甚至发送一条快速短信一样可以接受。正如人们开始将手机放在餐桌上并将一小部分视觉注意力转向他们一样，我们可能会学会将一小部分持续的听觉注意力分配给我们留在耳机中的耳机 — — 感官输入的重新平衡将我们的声音世界扩展到不仅仅是本地的。
就像电话使日常生活永远在线的本质成为可能并具体化一样，将物理空间和数字空间的不断相互渗透引入个人体验，无线耳塞促进了更深层次的整合，一种“永远存在”的存在，我们永远不需要通过向下看来打扰在屏幕上。他们的听觉界面意味着我们不必笨拙地在 IRL 和屏幕之间来回切换注意力，就好像两者完全分开一样。相反，我们似乎可以无缝地享受这两者，这是其他增强现实设备（如 Google Glass）承诺的一种体验，并取得了不同程度的成功。
增强现实可穿戴设备的表面目标是通过数字信息增强我们周围的物理现实，使我们更深入地融入整个环境。AR眼镜可以不显眼地注释一个人周围的环境；始终佩戴着的耳机则为我们提供专属于听觉的详细信息。但这些设备同样可以让使用者追求一条不同、不那么集成化的道路：并非增强周围物理现实或考虑到其中生活着的人们，而是构建一个完全平行的现实。无论哪种方式，它们都加强了这样一种想法：如果我们将自己定位为孤立但联网个体而非潜在共享空间中可能存在的集体主体，则可以获得收益。如果我们能进一步将面对面社交性从网络通信私有基础架构下进行管理，则会充分享受AirPod用户体验带来所有好处。
视觉互联网对物理环境的转变已经得到广泛认可：品牌友好、适合拍照的Airspace和Instagram风格的餐厅、酒店和公共艺术是显著例子。但手机及其始终开启状态，促使人们不断使用手机，也削弱了这些环境，因为现在它们不再需要与过去一样丰富多彩的感官刺激，因为手机本身提供了许多物理空间曾经提供的刺激。现在足够满足需求的空间类型是一个愉快背景用于单独使用设备，并且相对空白而不会与手机前景竞争 — 这种条件由Sweetgreen和Equinox等场所提供。
一个占主导地位的听觉信息平台可能会产生类似的效果，营造一个我们还不如戴上耳机的世界，因为我们周围没有什么值得听的。随着每个人都默默地关注自己的听觉环境，公共音景将越来越多地包含更少的声音和更多的环境填充物以及设备本身发出的声音 — — 电话交谈、嗡嗡声设备、未静音的 YouTube 视频。
在1966年的《建筑中的复杂性与矛盾》（Complexity and Contradiction in Architecture）一书中，罗伯特·文图里（Robert Venturi）质疑传统公共广场是否适合现代美国文化，写道：“美国人坐在广场上感到不舒服：他们应该在办公室或家里和家人看电视。” 现在我们可以通过设备将办公室和电视的私密空间带回广场，并且感觉舒适，只要广场不会过于激烈地与我们试图留在其中的平台竞争。
无论这个平台是由无线耳机还是其他什么介质来传递，我们都可以问一下公共广场的目的是什么，以及我们使用的技术是否使我们与之疏远或更深入地沉浸其中。在现实世界中，公共空间可以成为自由和意外惊喜感觉的来源，一个能够将自我利益置于其他社会利益之下的地方。数字工具可以提高我们在这个空间内使用它并有效地相互联系的能力。但如果这些同样的工具反而重新创建了面向原子化个体在这些空间内部分离出来的平台，则有可能会让某些重要事物变得贫乏，并产生一个充满着彼此忽视、尽其所能不去关注周围环境人群组成的公共广场。
原文：Always In —— Wireless headphones are augmented reality devices
