Member-only story
1995年8月21日，任天堂在美国发布了Virtual Boy。这款带有独特红色立体3D显示屏的支架式桌面游戏机，试图搭上虚拟现实热潮的顺风车。对于任天堂来说，这是一次大胆、创新的赌博，但并未取得成功，许多人都在想它为什么会存在。
据一些报道，Virtual Boy在其短暂的产品周期内全球大约售出77万台 — — 在日本仅售出14万台。对于一家精品玩具制造商来说，这可能算得上是成功的，但在1990年代，任天堂已经习惯了推出超级热门产品。在Virtual Boy之前，任天堂的最后一款游戏机超级家庭用计算机（Super Famicom）在1995年已在全球售出至少2000万台。NES售出6190万台。Game Boy售出4000万台。在这条连贯的销售记录中，Virtual Boy的销量微不足道。
由于任天堂放弃该平台，以及其主要创造者在1997年的一场交通事故中去世，Virtual Boy引起了猜测、谣言和神话，没有任何其他游戏机能与之相比。为什么它只能显示红色和黑色？它是否会导致头痛？它是否损害了人们的视力？好游戏在哪里？为什么它不能戴在头上？
尽管名字如此，Virtual Boy并不是虚拟现实。该系统是在对VR着迷的时期构思的，最初打算是一个类似于原始Oculus Rift的头戴设备。但是，1995年的技术无法生成沉浸式的世界。因此，这款游戏机经常受到粉丝和批评家无情的嘲笑。由于任天堂没有为其辩护，它早就被任天堂抹去了，Virtual Boy成为了电子游戏史上最受欢迎的嘲笑对象。
然而，这个系统体现了任天堂历史上愿意冒险创新的精神。有时这些赌注会成功（Wii，Nintendo DS），有时则不会（Wii U）。但那些没有成功的是与那些成功的一样引人入胜。这使得Virtual Boy值得更深入地考察，尤其是因为它的负面标签通常掩盖了其创造的历程。这是一个关于企业家精神、发明、东西方文化关系和坚持不懈发明的代价的迷人故事。
自己的屏幕
任天堂可能是一家典型的日本公司，然而Virtual Boy的故事并不始于日本，而是始于美国马萨诸塞州剑桥。1985年，当任天堂还没有用它的任天堂娱乐系统（Nintendo Entertainment System）征服北美时，一位名叫艾伦·贝克（Allen Becker）的工程师想出了一个聪明的点子。
贝克想，如果能在不舒适的商业航班座位上，拥有一个小型、清晰、高分辨率的显示屏，并且连接到便携式电脑上，那岂不是很棒吗？一个你可以在飞行中轻松使用的显示屏，不会耗太多电？
在当时，最流行的笔记本电脑包括分辨率较低的显示屏，它们以暗绿色的灰色调渲染方块状的单色图形 — — 如果它们能够渲染图形的话。这些显示屏通常不大，在低光条件下通常不太清晰，当显示动态内容时，它们会变成模糊的蓝色或绿色混合物。
显然的替代方案并不合适：CRT技术过于耗电，无法将其压缩到具有合理电池寿命的小型设备中，而价格合理的彩色LCD技术虽然分辨率足够，但功率要求较高，还需要五年的时间才能实现。在贝克的脑海中，只剩下LED，它们既便宜又充足。但是，他如何将它们融入便携式显示屏呢？
