八人的名字被列为2017年春季撰写的科学论文《注意力是你所需要的一切》（Attention Is All You Need）的作者。他们都是谷歌的研究人员，尽管当时有一个人已经离开了公司。当最资深的贡献者Noam Shazeer看到早期的草稿时，他惊讶地发现自己的名字出现在第一位，这表明他的贡献是最重要的。“我没有考虑过，”他说。
弄清楚如何列出名字总是一个微妙的平衡行为 — — 谁获得了梦寐以求的领先位置，谁被分流到后面。特别是在像这样的案例中，每个参与者在真正的团队努力中都留下了独特的印记。当研究人员匆匆忙忙地完成他们的论文时，他们最终决定“破坏”对贡献者进行排名的惯例。他们在每个名字上都加了一个星号和一个脚注：“平等的贡献者，”上面写着。列表顺序是随机的。作者们在截止日期前将这篇论文送到了一个著名的人工智能会议上，并掀起了一场革命。
在接近七周年之际，《注意力》论文已经获得了传奇般的地位。作者从一种蓬勃发展和改进的技术开始 — — 各种称为神经网络的人工智能 — — 并将其发展成另一种东西：一个如此强大的数字系统，其输出感觉就像是外星智能的产物。这种架构被称为transformers，是所有这些令人兴奋的人工智能产品背后的秘密武器，包括 ChatGPT 和 Dall-E 和 Midjourney 等图形生成器。Noam Shazeer现在开玩笑说，如果他知道这篇论文会变得多么有名，他“可能会更担心作者的顺序”。所有八位签名者现在都是微型名人。“有人问我自拍 — — 因为我在纸上！”Llion Jones说，他（当然是随机的）名字排在第五位。
“如果没有transformers，我认为我们现在不会在这里，”杰弗里·辛顿（Geoffrey Hinton）说，他不是作者之一，但可能是世界上最杰出的人工智能科学家。他指的是我们所处的翻天覆地的变化时代，因为OpenAI和其他公司构建的系统可以与人类产出相媲美，在某些情况下甚至超过人类产出。
此后，所有八位作者都离开了谷歌。像其他数百万人一样，他们现在正在以某种方式使用由他们在 2017 年创建的系统提供支持的系统。我和transformers八号谈过，拼凑出一个突破的解剖结构，一个人类思想的集合，创造出一台机器，很可能为自己保存最后的决定权。
变形金刚的故事从八个名字中的第四个开始： Jakob Uszkoreit。
